Helin-voittajan tie vei Kiinasta Kanadan kautta Italiaan ja Saksaan
22.4.2025
Teksti ja kuvat: Kikka Holmberg
Kansainvälisen Mirjam Helin -laulukilpailun kesäkuussa 2024 voittanut Jingjing Xu muutti pianistipuolisonsa Christopher Knoppin kanssa syksyllä Montrealista Firenzeen, Italiaan.
”Mirjam Helin -kilpailun voitto auttoi ihan konkreettisesti meitä toteuttamaan haaveemme muuttaa Eurooppaan”, iloitsee Jingjing Xu. Firenzessä Xu on osallistunut Teatro del Maggion nuorten taiteilijoiden ohjelmaan.
”Opiskelen edelleen myös pitkäaikaisen kanadalaisen laulunopettajani Annamaria Popescun oppilaana.”
Kuluvan vuoden elokuussa Xun mezzosopraanoa kuullaan Bregenzin festivaalilla Gioachino Rossinin La cenerentolan (Tuhkimo) nimiroolissa.
”Pari päivää Mirjam Helin -kilpailun jälkeen Bregenzin festivaalin taiteellinen johtaja Lilli Paasikivi otti minuun yhteyttä ja kysyi, haluaisinko esittää Angelinaa Bregenzin nuorten taiteilijoiden ohjelmassa. Olin tosi innoissani, koska yhtäkkiä minulla oli keikka”, Xu muistelee nauraen.
”Cenerentola tulee olemaan vasta toinen oopperaesiintymiseni ja se, että saan esittää Angelinan roolin, on sekä suuri haaste että todeksi tullut unelma.”
Maaliskuun alkupuolella Bregenzissä järjestettiin viisipäiväinen Tuhkimo-oopperan mestarikurssi, jonka opettajina olivat Lilli Paasikivi ja Jaakko Kortekangas.
”Oli etuoikeus työskennellä Lilli Paasikiven kanssa, jolla on vahva kokemus Angelinan esittämisestä. Keskittyminen resitatiiveihin ja viimeiseen aariaan hänen kanssaan oli inspiroivaa ja auttoi minua ymmärtämään roolihahmoa syvemmin.”
”Mestarikurssin ja esiintyjäkaartin kanssa viettämäni aika oli korvaamattoman arvokasta. Tuskin maltan odottaa, että saan viettää lähes koko kesän näiden upeiden laulajien kanssa.”
Xu kiittelee myös yhteistyötä kapellimestari Kaapo Ijäksen ja harjoituspianisti Hana Leen kanssa. Heidän kanssaan laulajat perehtyivät niin Rossinin musiikilliseen tyyliin kuin italian kieleenkin.
”Mestarikurssin ja esiintyjäkaartin kanssa viettämäni aika oli korvaamattoman arvokasta. Tuskin maltan odottaa, että saan viettää lähes koko kesän näiden upeiden laulajien kanssa.”
La cenerentolasta on neljä esitystä Bregenzin festivaalilla elokuussa 2025. Ensi-ilta on 12. elokuuta.
Kuluvan vuoden syyskuussa Xun elämässä alkaa uusi vaihe, kun hän siirtyy kahdeksi vuodeksi opiskelemaan Berliiniin Deutsche Staatsoperin eli valtionoopperan kansainväliseen oopperastudioon.
”Se on minulle täydellinen paikka, koska minulla ei ole paljon kokemusta oopperaesiintymisestä. Se on myös täydellisen kokoinen oopperatalo. Tunsin jo koelaulussa oloni siellä mukavaksi, sillä salin akustiikka on laulajalle ystävällinen.”
Tulevalla kaudella Jingjing Xu pääsee Berliinin valtionoopperan lavalle oopperoissa Dido ja Aeneas (2. nainen), Don Giovanni (Zerlina) sekä Die schweigesame Frau (Carlotta).
”Oopperastudio on opiskelua ja työtä yhtä aikaa. Ohjelmassa on myös laulutunteja, mestariluokkia, kielikursseja ja kehon liikekieleen liittyvää ohjausta – toisin sanoen kaikkea, mikä valmistaa ooppera-alaa varten.”
Studion opiskelijat saavat kuukausistipendin, joten asuminen ja eläminen Berliinissä eivät koidu ongelmaksi.
Liedien lisäksi konsertissa kuullaan muun muassa vanhoja kiinalaisia ja mongolialaisia kansanlauluja sekä palanen kiinalaista oopperaa.